衡量一个人的身体状况，重要的标志是心血管的耐久力，而跑步正好能增强这种耐久力。心血管的健康取决于身体利用氧气的程度，心搏率同用氧的多少有直接关系。因此，当我们使心脏跳动得较快时，氧处理机构就活动起来，从而加强心脏的力量。当然，另外一些体育活动也能增强这种耐久力，比如骑自行车、游泳和划船等等。但是只有跑步在任何地方都能进行，基本不需要任何设备，也几乎不花费任何开支。当然，如果你厌恶室外充满污染的空气，你也可以在家中利用跑步机锻炼，无论何时，只要你感到方便和有兴趣，你都可以跑步。

　　在南加利福尼亚大学，赫伯特·德夫里斯博士和吉恩·亚当斯对52到79岁的妇女所作的研究报告表明，仅仅三个月的锻炼就能明显改善心血管系统和降低静止时的心搏率。在宾夕法尼亚州立大学的诺尔人类行为研究实验室，科学家们已经证明经过锻炼安排，原来不爱活动的中年妇女可以像男子一样得到好处，而且一点也不会比男子更易于受伤。南加利福尼亚大学的科研工作者也已经表明，通过跑步和其他运动，切实地进行一年锻炼，八十高寿的老人能够减低血压，减少身体脂肪和降低神经紧张水平，同时还能使体力明显增长。总之，不论你多么老才开始锻炼，总还能取得进步。